10 февраля, 2026 - 11:15
Когда мы говорим «трудится как пчелка», мы не задумываемся о буквальном смысле этих слов. А стоило бы! За сезон медосбора рабочая пчела пролетает расстояние, сопоставимое с расстоянием между Землей и Луной; одна пчела может облететь до 7 тысяч цветков за день, а чтобы собрать один килограмм меда, нужно посетить около 8 миллионов цветков. Пчела с грузом может разогнаться до 35 км в час, причем этот груз может быть вдвое больше ее собственной массы – пчелка весит всего 0,1 грамма. Жизнь пчел полна удивительных фактов, поговорим о некоторых из них.
Пчелы хорошо ориентируются в пространстве – по солнцу, по запахам и по приметам местности. Но и в условиях плохой видимости они всегда найдут дорогу домой – потому что способны чувствовать магнитное поле Земли и ориентироваться по нему. Эксперименты показали, что установка магнитов рядом с ульем изменяет характер поведения пчел, а крошечные магниты, закрепленные на брюшке пчелы, нарушают ее способность находить дорогу домой.
Посредством танцев – кружения, дрожания, подъема и спуска и пр. – пчелы передают своей семье информацию о расстоянии и направлении к источнику пищи, а также о количестве нектара. Посредством феромонов с разными запахами пчелы могут сообщать самую разную информацию: предупреждать об угрозе; метить цветок, сообщая, что из него нектар уже извлечен, и т.д.
Для сбора пыльцы пчелы пользуются эффектом электрического поля. Каждая пчела – носитель отрицательного заряда, а цветочная пыльца имеет положительный заряд. Таким образом, когда насекомое садится на цветок, его содержимое само «прилипает» к ней. После визита пчелы полярность опустевшего цветка меняется, и другое насекомое, подлетевшее для сбора, вовремя понимает, что растение пока бесполезно.
Пчелиная семья состоит из матки, рабочих пчел и трутней. Этим словом часто называют не работающих, ленивых людей, живущих за счет других. Современные знания о пчелах, основанные на многолетних наблюдениях, доказывают несправедливость этого сравнения. Трутень в пчелиной семье – фигура, можно сказать, трагическая. Природа создает их с единственной целью – для продолжения рода. Они крупнее других пчел, устроены так, что не могут самостоятельно собирать пыльцу и нектар – их кормят рабочие пчелы. И даже не имеют стандартного жалящего аппарата на конце брюшка, то есть в случае опасности они не в состоянии защитить себя. Трутни живут в ожидании шанса – всего лишь шанса – спариться с пчеломаткой. Матка совершает единственный полет в своей жизни – с той же целью. Она улетает на определенное расстояние от своего улья и спаривается обычно с трутнями из других семей – это необходимо для увеличения генетического разнообразия семьи. Спаривание происходит во время полета – на высоте до 40 метров и скорости около 69 км/ч. При этом трутни окружают матку, как живой щит, чтобы уберечь от птиц.
Непосредственно в передаче сперматозоидов участвуют сразу несколько трутней – в среднем 10-12. В чем смысл такой полиандрии? Как выяснили ученые, это не только обеспечивает генетическое разнообразие, но и влияет на отношение к матке в улье. Она одна в семье – в окружении тысяч стерильных рабочих пчел. Ее основная миссия заключается в откладывании яиц (полученного в том самом брачном полете семени ей хватит на всю жизнь). Так вот, рабочие пчелы с тем большим почтением относятся к матке, чем больше трутней ее оплодотворило, поведение, известное как «ухаживание за маткой», в этом случае активнее. Дело в том, что после оплодотворения меняется состав феромона, выделяемого маткой, и количество спариваний влияет на эти изменения. (Кстати, этим феромоном пчеломатка объединяет семью, удерживая в ней содружество. Без этого запаха пчелы перестают выполнять свои задачи, семья деградирует и может пропасть совсем. Поэтому, когда уровень ее феромонов в улье слабеет, рабочие пчелы могут убить постаревшую королеву как неспособную к зачатию).
Трутень, выполнивший свою миссию, погибает мгновенно, поскольку часть его тела отрывается в процессе. Остальные трутни выживают (если не становятся жертвами птиц, специально поджидающих свиту пчелиной королевы). Но судьба их незавидна: пчелы, поняв, что работа выполнена и больше смысла в трутнях нет, к осени выгоняют их из улья на верную смерть. Все просто: зима требует запасов, и кормить лишний рот нерационально. Так бедные трутни отдают свою короткую жизнь во имя продолжения пчелиного рода, причем большинство – просто «в массовке».
Вернемся к трудолюбивым, то есть рабочим пчелкам. Это самая многочисленная категория жителей улья. Семьи медоносных пчел можно отнести к ярко выраженным общественным колониям. Каждая пчела исполняет свою функцию, которая определяется ее возрастом. Молодые рабочие пчелы возрастом до 10 дней составляют свиту матки, кормят ее и личинок, так как у молодых пчел хорошо выделяется маточное молочко. Приблизительно с недельного возраста на нижней части брюшка пчелы начинают работать восковые железы и начинает выделяться воск. Такие пчелы постепенно переключаются на строительные работы в гнезде. Как правило, весной наблюдается массовая отстройка белых сот. Приблизительно к 14-15 дням продуктивность восковых желез резко падает и пчелы переключаются на уход за гнездом – производят чистку ячеек, уборку и вынос мусора. С возраста примерно 20 дней пчелы переключаются на вентиляцию гнезда и охрану летка. Пчелы возрастом старше 22-25 дней в основном занимаются медосбором, либо собирают воду для нужд семьи. Это, кстати, самое опасное занятие – больше всего пчел гибнет именно при заборе воды из природных водоемов.
Пчелы в нашем сознании прочно ассоциируются с медом. Но человечеству от этих чудесных насекомых нужен не только и не столько мед. Главная их природная миссия – опыление растений, а значит, и еда для всего человечества. Без черно-желтых тружеников мы бы остались без яблок, миндаля, кофе, огурцов и помидоров... 75% культивируемых растений и 90% диких цветковых растений полностью зависят от опылителей, большинство из которых составляют именно пчелы, и без них могут исчезнуть с лица земли. А от растений зависят животные – и далее по цепочке. Так что пчел вполне можно назвать главными животными за всю историю нашей планеты, «первой скрипкой» природы.
Устройство пчелиного мира столь сложно и интересно, что многие ученые в разных странах мира посвятили их изучению всю жизнь, но и до сих пор в этой области случаются потрясающие открытия. Мы вернемся к теме в мае, когда будет отмечаться Всемирный день пчел.
