6 апреля, 2026 - 09:00
В последние годы весь мир, кажется, помешался на кошках, нет, даже не так: на котиках. Котики везде: в рекламе, в соцсетях, в миллиардах «видосиков» и, конечно, в реальной жизни. В мире живет около 400 млн кошек и большинство из них – домашние питомцы. По статистике за 2017-й год Россия стала первой страной по количеству людей, живущих бок о бок с домашней кошкой. Около 60% россиян держат дома как минимум одного пушистого питомца. Кошки развлекают своих владельцев, спасают их от одиночества, их воспринимают как членов семьи. Но есть кошки, принесшие пользу не одному отдельному человеку или семье, а всему человечеству. В нашей рубрике мы несколько раз рассказывали о животных, сделавших вклад в развитие науки. Сегодня настал черед кошек.
Исследования показывают, что одомашнивание кошки произошло примерно 9500 лет назад на Ближнем Востоке и началось оно при переходе человека к оседлому образу жизни, с началом развития земледелия, когда появились излишки пищи и возникла необходимость их сохранения и защиты от грызунов. В то же время некоторые ученые считают, что кошка и вовсе не была одомашнена, а сама могла прийти к человеку, так как в селениях всегда в достатке водились грызуны и птицы. Таким образом, кошка нашла для себя удобный источник пищи, закрепившись в «новой нише». В любом случае сосуществование человека и кошки было взаимовыгодным.
Сейчас кошек заводят не столько ради ловли мышей, сколько из любви к этим своенравным животным. Доказано, кстати, что соседство с кошкой снижает риск сердечного приступа почти на треть, помогает справляться с депрессией и улучшает сон. Однако кошки помогают людям не только в роли домашних любимцев, но и участвуют в научной жизни.
Самый известный, даже знаменитый кот в науке – кот Шредингера. Это был не реальный кот, а только часть мысленного эксперимента, предложенного в 1935-м году австрийским физиком Эрвином Шредингером, одним из создателей квантовой механики. Он стремился показать, что если принимать некоторые квантовые концепции буквально, то получаются парадоксальные, с точки зрения здравого смысла, выводы. Суть эксперимента простыми словами такова: в закрытую непрозрачную камеру помещают живого кота, радиоактивный атом, детектор излучения, колбу с ядом и спусковой механизм. Если атом распадается (а это событие подчиняется законам вероятности), механизм разбивает колбу, и кот умирает. Если не распадается – кот остается жив. Вероятность смерти кота – ровно 50%. Мы узнаем, жив кот или нет, только тогда, когда откроем камеру. До этого момента и атом, и кот существуют сразу в обоих состояниях: атом и распался, и нет, кот и жив, и мертв одновременно.
Сегодня кот Шредингера – это не только научный термин, но и популярный культурный мем. Кот Шредингера стал универсальным символом неопределенности: его используют программисты (код либо работает, либо нет, пока не запустишь), экономисты (рынок одновременно растет и падает), политологи (кандидат одновременно выигрывает и проигрывает выборы до подсчета голосов).
Фелисетт – вполне реальная кошка, первая и единственная кошка, побывавшая в космосе. Ученые из французского Центра исследований авиационной медицины (CERMA) решили изучить влияние невесомости на кошачий вестибулярный аппарат – уникальную систему, позволяющую кошкам сохранять равновесие даже в самых экстремальных условиях. Они надеялись, что данные помогут подготовить почву для пилотируемых полетов. Бродячую черно-белую кошечку и еще 13 кошек ученые подобрали в окрестностях Парижа. Изначально они не имели имен, лишь кодовые номера – для исключения личного фактора.
Кошки учились находиться в специальной коробке-скафандре и готовились к полету. Кошка C341, показавшая наилучшую устойчивость к стрессу и перегрузкам, была отобрана и полетела в космос 18 октября 1963 года. Ракета, внутри которой находилась капсула с кошкой, была запущена с космодрома Хаммагир в Алжире. Капсула отделилась на высоте 157 км, она спустилась вниз на парашюте и была найдена в пустыне через 15 минут. Кошку, находившуюся в невесомости около 5 минут, достали из капсулы живой и невредимой, после чего она стала звездой французской прессы и получила имя Фелисетт.
Однако триумф сопровождался спорами. Изображения Фелисетт с электродами, торчащими из головы (их вживили для мониторинга нейронной активности), вызвали бурю негодования среди публики. В 1960-х годах эксперименты на животных были обычной практикой, но эта история стала поворотной. Читатели заваливали редакции газет письмами, выражая сочувствие кошке и осуждая жестокость эксперимента. Судьба Фелисетт оказалась трагичной. В течение двух месяцев после полета ученые продолжали изучать ее, анализируя данные с электродов. Затем, чтобы детально исследовать изменения в ее мозге и вестибулярной системе, кошку усыпили. Вскрытие, однако, не оправдало ожиданий: значимых научных открытий оно не принесло. Случай Фелисетт вдохновил зарождающееся движение за права животных, которое со временем привело к пересмотру этических стандартов в науке.
Оскару, черному коту из Великобритании, было два года, когда он угодил под комбайн на кукурузном поле. Бедному котику отрезало обе задние лапки в области лодыжек. К счастью, проезжавшая мимо велосипедистка увидела его и отнесла хозяевам. Местный ветеринар обезболил кота, перевязал раны и посоветовал обратиться к Ноэлю Фицпатрику, ветеринару, специализирующемуся на ортопедии и нейрохирургии. Фицпатрик не делал ранее подобных операций, но решился помочь Оскару, поскольку тот был молод и здоров, в качестве эксперимента. Котику вживили бионические протезы, которые специально для него разработала группа ученых из Университетского колледжа Лондона. После реабилитации Оскар снова стал ходить и даже бегать и прыгать! Он попал в книгу рекордов Гиннесса как первое в мире животное, которому поставили два бионических протеза лапок, и не просто протезы, а подвижные суставы лап, а хозяйка Оскара Кейт Аллан написала о нем книгу «Оскар – бионический кот: история кошачьей храбрости».
