30 марта, 2026 - 09:15
Чего только не делали люди, чтобы переместиться из одной точки планеты в другую бесплатно или хотя бы подешевле. Подделывали билеты и документы, прятались в укромных уголках судов и поездов, а с появлением самолетов – и в них. С 1947 года по сей день более 100 человек пытались совершить авиаполет, спрятавшись в отсеках для шасси самолета. Всего 20 из них выжили – кто-то относительно целым, большинство – с обморожениями и травмами. Герои наших сегодняшних историй, к счастью, живы и здоровы, а одному из них можно даже позавидовать.
Австралиец Реджинальд (Редж) Спирс отправил себя авиапочтой через полмира – из Лондона в Перт, Западная Австралия. Редж был многообещающим метателем копья – второе место в национальном рейтинге, пятое на Играх Содружества (1962) и планы на участие в Олимпиаде-1964 в Токио. В 1964-м, в возрасте 23 лет, он полетел в Лондон для решения некоторых вопросов по возможному участию в Олимпиаде. Миссия не удалась, он сильно потратился, а оставшиеся деньги у него украли вместе с кошельком. Чтобы заработать на обратный билет, Спирс устроился на работу в грузовом терминале аэропорта Хитроу. Именно здесь ему пришла в голову безумная идея вернуться на родину в почтовом ящике: «В отделе экспортных грузов я все время видел, как через них проходят животные, и думал: «Если они могут это сделать, то и я смогу». С помощью своего лондонского приятеля Джона МакСорли они составили план авиаперевозки. Ящик (150х90х75см), который построил МакСорли, позволял Спирсу сидеть с прямыми ногами или прилечь с согнутыми коленями. Внутри он был снабжен петлями, чтобы Редж мог держаться, и специальной втулкой, чтобы он мог вылезти с любого конца ящика. Друзья маркировали ящик как партию краски и адресовали его вымышленной обувной фабрике наложенным платежом. Путь неблизкий – 14500 км, поэтому в ящике, помимо небольшой сумки с его вещами, были также консервы, фонарь, одеяло, подушка и две пластиковые бутылки (одна с водой, другая пустая).
17 октября 1964 года ящик был благополучно загружен в багажный отсек самолета в Хитроу. И на этом благополучие закончилось. Сначала была 24-часовая задержка в Лондоне из-за тумана. После взлета Реджу удалось выбраться из ящика и справить малую нужду в пустую бутылку. За первой остановкой в Париже последовал Бомбей (ныне Мумбаи), Индия, где грузчики уложили ящик вверх дном на асфальт. Было так жарко, что ему пришлось снять с себя всю одежду. В таком состоянии он провел около 4 часов, и кто знает, чем бы все закончилось, продлись остановка дольше… В общей сложности рейс продлился 63 часа.
В австралийском аэропорту он, по собственному признанию, едва не закричал от радости, когда услышал, как ругаются с характерным акцентом грузчики: «Я на земле. Удивительно. Замечательно. Я сделал это. Я улыбался от уха до уха, но не собирался давать им знать, что я сейчас здесь». По опыту работы в аэропорту Редж знал, что ящик отнесут на склад для хранения ценных грузов. Так и произошло. На складе, дождавшись, пока все грузчики уйдут, он вылез из ящика. Вот и объяснение, почему друзья выбрали Перт, который находится в 2400 км от дома Спирса в Аделаиде: это маленький аэропорт с небольшим штатом, закрывающийся вечером.
Отдышавшись, Редж переоделся, выбрался со склада, проделав небольшую дыру в его стене, и автостопом добрался домой. На этом история бы и закончилась, если бы он не забыл предупредить МакСорли, что все прошло по плану, хоть и с задержкой. Забеспокоившись, МакСорли попросил знакомого спортивного журналиста помочь выяснить, что к чему, тот связался с полицией… В общем, к моменту, когда Редж добрался до дома, на улице уже ждали толпы репортеров. На какое-то время Спирс стал звездой национального масштаба, а авиакомпания «простила» ему безбилетный перелет.
Джеймс Макэлвар, 19-летний вокалист шотландского бойз-бэнда Rewind, летом 2015 года летел вместе со своей группой из Лондона в Глазго. Перед самой посадкой на рейс обнаружилось, что его ручная кладь – рюкзак и сумка – превышает допустимую норму по билету. Требовалось либо выбросить лишнее, либо доплатить 45 фунтов стерлингов (около 4800 рублей) и отправить что-то одно в багажный отсек. Джеймс решил сэкономить (но лучше бы он этого не делал). Он просто достал все из сумки и надел на себя: шесть футболок, четыре джемпера, три пары джинсов, две пары спортивных штанов, две куртки и две кепки. С его слов: «Идти было невозможно, я едва смог забраться в самолет. Я хотел снять это все, как только сяду на свое место, но мне сказали, что придется подождать, пока мы не взлетим». Он начал раздеваться, когда самолет взлетал, но было поздно: организм перегрелся. Он пожаловался менеджеру группы, что ему было невыносимо жарко, он сильно потел, у него кружилась голова и его тошнит. Если оставить в стороне неприятные подробности, на высоте 11 тыс. метров певец потерял сознание и упал в проходе. Ему оказал помощь фельдшер, который, к счастью, летел тем же рейсом. До завершения рейса он еще раз потерял сознание, в аэропорту Глазго его вынесли из самолета, и остаток пути он совершил в машине скорой помощи.
Дэвид Филлипс, американский инженер-строитель, в 1999 году наткнулся на рекламное объявление для часто летающих пассажиров. Компания Healthy Choice Foods (в связке с авиалиниями), продвигавшая свою замороженную продукцию, предлагала 500 воздушных миль за каждую упаковку из 10 штрих-кодов со своих продуктов, присланную по почте в доказательство покупки. Для тех, кто успеет прислать штрих-коды в течение месяца, количество миль удваивалось. То есть человек мог получить 1000 воздушных миль, купив всего 10 их продуктов. Во время похода в магазин Дэвид купил 10 банок с супом Healthy Choice по 90 центов, а затем, после некоторой работы, требующей беготни, он нашел то, что искал: дисконтную сеть, которая продавала шоколадные пудинги НС за 25 центов каждый. Это означало, что за ничтожные 2,5 доллара он мог получить 1000 воздушных миль. Понимая экономию, которую он потенциально мог получить, Дэвид посещал каждый магазин сети через день и скупал все пудинги, которые у них были. Продавцам он говорил, что делает запасы на случай «проблемы 2000 года», предпочитая выглядеть чудаком, нежели создавать себе конкурентов, говоря правду. Ему удалось купить 12150 порций пудинга на сумму $3140. Совокупная стоимость миль, которые он собирался получить, при этом составляла более $150 тыс. Однако сначала нужно было отослать все штрих-коды, а для этого – вырезать их из упаковок. Поняв, что силами своей семьи с делом не справиться, Дэвид придумал гениальный ход. Он отправился к местной Армии спасения с предложением: они дают ему группу волонтеров, чтобы собрать все штрих-коды, а он жертвует Армии все эти пудинги. Дело было сделано, более того, стоимость пудингов считалась значительным благотворительным пожертвованием, что позволило Филлипсу сделать налоговый вычет в конце года.
В итоге Дэвид получил 1.280.000 воздушных миль (пудинг + суп). А наличие более миллиона миль на счету часто летающего пассажира автоматически дало ему и его семье пожизненный доступ в American Airlines Gold Club Advantage – программу лояльности, предоставляющую множество льгот. Самое удивительное в этой истории – то, что Дэвид никогда не исчерпает воздушные мили, потому что он все еще зарабатывает их быстрее, чем тратит. Он путешествует довольно часто, благодаря различным частым программам, и бдительно следит за ними точно так же, как со схемой с пудингом. Сегодня у него более 4 миллионов миль на различных счетах и полеты более чем в 40 стран. При этом ни владелец бренда Healthy Choice, ни авиакомпании не понесли серьезных убытков: и те, и другие получили отличную рекламу, когда история с пудингом Филлипса привлекла внимание международных СМИ, таких как The Wall Street Journal и The Times.
